El término "Heirloom Etíope" suele considerarse un término general para las diversas variedades de café de Etiopía, evocando un sentido de tradición y misticismo. Sin embargo, hemos argumentado desde hace varios años que su uso continuo oscurece la transparencia, socava la trazabilidad y limita la capacidad de la industria del café de especialidad para apreciar plenamente la diversidad genética de Etiopía.
Quienes defienden el término "Heirloom Etíope" afirman que refleja la naturaleza compleja y autóctona de las variedades de café etíopes, que no se clasifican fácilmente como los cultivares comerciales en otros lugares. Sin embargo, este término tan amplio corre el riesgo de simplificar excesivamente un rico panorama genético. Etiopía, cuna del café, alberga entre 6,000 a 10,000 variedades distintas, muchas de las cuales han sido estudiadas y catalogadas, como las variedades JARC (p. ej., 74110, 74112) o razas autóctonas regionales como Kurume y Dega. Etiquetarlos como "Heirloom" borra distinciones cruciales en sabor, rendimiento y resistencia a enfermedades que tostadores y caficultores necesitan para tomar decisiones informadas.
