Hoy en el mundo del café de especialidad, Bourbon y Typica son las variedades de café Arábica más importantes. Pruebas genéticas recientes han confirmado que Bourbon y Typica fueron las semillas llevadas desde Etiopía a Yemen, y desde este último se extendieron por todo el mundo, formando la base del cultivo moderno del café Arábica.
Fueron los franceses quienes intentaron introducir el café tres veces desde Yemen a la Isla Bourbon (ahora La Reunión), en 1708, 1715 y 1718. Estudios genéticos han confirmado que solo un pequeño número de plantas de la segunda introducción y algunas de la tercera introducción tuvieron éxito. Hasta mediados del siglo XIX, el café Bourbon no abandonó la isla.
