La memoria es la forma en que nuestro cerebro almacena y accede a la información de experiencias pasadas para comprender el presente y anticipar el futuro. Es fundamental, ya que sin ella cada nuevo momento de la vida resultaría abrumador y caótico. Funciona en tres etapas: memoria sensorial, memoria a corto plazo y memoria a largo plazo. La memoria sensorial es el primer paso: retiene fugazmente la información que nuestros sentidos (visual, auditiva, táctil, olfativa y gustativa) perciben del exterior, antes de que la mayor parte se desvanezca, quedando solo una pequeña fracción que se almacena en la memoria de corto o largo plazo.
A diferencia de otras especies del reino animal, los seres humanos somos mayoritariamente visuales: alrededor del 90% de la información que procesa nuestro cerebro es visual. Esto dificulta el desarrollo de la memoria de corto y largo plazo vinculada a los otros cuatro sentidos. Por este motivo, desarrollar la memoria gustativa, por ejemplo, requiere entrenamiento, y no todos tenemos la misma capacidad para lograrlo, debido a diferencias en los receptores sensoriales. La capacidad de cada persona para percibir y registrar detalles sensoriales es única y está influenciada tanto por la fisiología como por la cultura y el entorno en el que vivimos.