Hemos asistido a festivales de café en cuatro continentes y, sin importar la ubicación, la experiencia suele ser la misma: una celebración de competencias, máquinas y cultura cafetera que se siente muy desconectada de quienes cultivan los granos. A la industria le encanta hablar de "origen", pero en estos festivales, el origen se reduce a un stand en el rincón menos codiciado de la feria que nadie visita.
En lugar de equilibrar la diferencias, los festivales de café tienden a reforzar el desequilibrio más perjudicial de la industria: quienes están en la cima de la cadena de suministro son los protagonistas, mientras que quienes están en la base son marginados o completamente ignorados. Constantemente vemos a tostadores, baristas e influencers publicar un sinfín de selfies, pero nunca a los propios productores. Lo que falta no es solo representación, sino respeto. Los festivales rara vez invierten en traer a los caficultores, ofrecer servicios de traducción o crear espacios para un diálogo real sobre los desafíos en origen.
Incluso la supuesta ética de la industria se pierde en el ruido. "Sostenibilidad", "trazabilidad" y "comercio directo" son palabras de moda que inundan los stands, pero pocos asistentes se preguntan qué significan realmente o si están respaldadas por acciones. Es fácil hablar de valores cuando no hay rendición de cuentas. Hemos visto a caficultores mal pagados por cosechas premiadas, mientras importadores y lideres pregonan las virtudes de la transparencia en los paneles.
No podemos seguir celebrando al café si ignoramos al productor. Si la industria del café quiere crecer con integridad, sus eventos públicos deben mejorar. Esto significa dar voz a los caficultores, recompensarlos justamente por su tiempo y experiencia, y reconocer su lugar no solo en la cadena de suministro, sino también en la narrativa cultural del café. Hasta entonces, estos festivales seguirán siendo encuentros discriminatorios enfocados en marketing, ventas y narcisismo de redes sociales, y eso es un trago muy amargo que no encaja con el concepto de café de especialidad.
No podemos seguir celebrando al café si ignoramos al productor. Si la industria del café quiere crecer con integridad, sus eventos públicos deben mejorar. Esto significa dar voz a los caficultores, recompensarlos justamente por su tiempo y experiencia, y reconocer su lugar no solo en la cadena de suministro, sino también en la narrativa cultural del café. Hasta entonces, estos festivales seguirán siendo encuentros discriminatorios enfocados en marketing, ventas y narcisismo de redes sociales, y eso es un trago muy amargo que no encaja con el concepto de café de especialidad.