El término "Heirloom Etíope" suele considerarse un término general para las diversas variedades de café de Etiopía, evocando un sentido de tradición y misticismo. Sin embargo, hemos argumentado desde hace varios años que su uso continuo oscurece la transparencia, socava la trazabilidad y limita la capacidad de la industria del café de especialidad para apreciar plenamente la diversidad genética de Etiopía.
Quienes defienden el término "Heirloom Etíope" afirman que refleja la naturaleza compleja y autóctona de las variedades de café etíopes, que no se clasifican fácilmente como los cultivares comerciales en otros lugares. Sin embargo, este término tan amplio corre el riesgo de simplificar excesivamente un rico panorama genético. Etiopía, cuna del café, alberga entre 6,000 a 10,000 variedades distintas, muchas de las cuales han sido estudiadas y catalogadas, como las variedades JARC (p. ej., 74110, 74112) o razas autóctonas regionales como Kurume y Dega. Etiquetarlos como "Heirloom" borra distinciones cruciales en sabor, rendimiento y resistencia a enfermedades que tostadores y caficultores necesitan para tomar decisiones informadas.
Los tostadores que priorizan la transparencia y trazabilidad para satisfacer la demanda de los consumidores y las próximas regulaciones de la UE, se beneficiarán de conocer las variedades exactas y sus orígenes. Por ejemplo, un café Yirgacheffe de una cooperativa específica que utiliza la variedad 74158 ofrece expectativas de calidad y sabor más claras que una etiqueta genérica "Heirloom". Esta precisión favorece precios más éticos para los caficultores y un abastecimiento de información constante para los tostadores, fomentando la confianza en toda la cadena de suministro.
Proponemos avanzar hacia una identificación varietal precisa, aunque esto requiera mayor esfuerzo de documentación y educación. El sector cafetalero de Etiopía está evolucionando, con instituciones de investigación como el Centro de Investigación Agrícola de Jimma (JARC) desarrollando variedades mejoradas para mejorar la resiliencia y la calidad. Además de herramientas como la huella genética y el mapeo varietal regional, ya en uso por algunos exportadores. Este cambio permitirá a tostadores destacar perfiles de sabor únicos, por ejemplo, las delicadas notas florales de un Welisho frente a la complejidad cítrica de un Dega, a la vez honran la herencia del café etíope con precisión.
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Proponemos avanzar hacia una identificación varietal precisa, aunque esto requiera mayor esfuerzo de documentación y educación. El sector cafetalero de Etiopía está evolucionando, con instituciones de investigación como el Centro de Investigación Agrícola de Jimma (JARC) desarrollando variedades mejoradas para mejorar la resiliencia y la calidad. Además de herramientas como la huella genética y el mapeo varietal regional, ya en uso por algunos exportadores. Este cambio permitirá a tostadores destacar perfiles de sabor únicos, por ejemplo, las delicadas notas florales de un Welisho frente a la complejidad cítrica de un Dega, a la vez honran la herencia del café etíope con precisión.
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