Etiopía consume aproximadamente la mitad del café que produce en el mercado interno, por lo general lotes de menor calidad, ya que el café de alta calidad generalmente se reserva para las ventas internacionales. El gobierno prohíbe la venta de café de calidad de exportación en el mercado local, incluso cuando los precios locales son más favorables. Sin embargo, existe una demanda interna de café de alta calidad, que puede ser abastecida ilegalmente con café de mayor calidad cuando los precios locales superan los ofrecidos por las exportaciones.
En febrero de 2020, la Autoridad del Café y el Té Etíope estableció un precio mínimo de exportación para el café, así como un precio mínimo semioficial para el café en los centros de venta locales. El precio mínimo de exportación se calcula diariamente, sobre la base del promedio ponderado global del precio otorgado a diferentes grados de café de diferentes regiones. En ese momento, la medida aumentó el precio del café verde en un margen de aproximadamente 0,5 a 1 USD/lb para el café de grado 1 (mejor calidad). Y se estableció que los exportadores que vendan café por debajo del precio mínimo están sujetos a acciones legales por parte del Ministerio de Comercio.
A nivel de finca, la mayoría de los estudios estiman que los agricultores etíopes obtienen sólo una pequeña porción del precio FOB del café, normalmente entre el 30% y el 40%. Este porcentaje relativamente bajo se atribuye a varios factores, entre ellos la deficiente infraestructura de procesamiento y transporte, los bajos niveles de organización entre las cooperativas y la tendencia de los agricultores etíopes a subcontratar el procesamiento posterior a la cosecha a otros actores que se encuentran más abajo en la cadena de suministro.
Aunque existen estimaciones sobre los costos de una vida digna en la Etiopía rural, éstas no proporcionan datos adecuados sobre las estructuras de ingresos actuales de los agricultores. Esto hace difícil determinar si el ingreso neto proveniente del café, complementado con otras fuentes, es suficiente para cubrir estos costos. Sin embargo, las entrevistas y diversas fuentes ilustran un problema generalizado de pobreza en las regiones rurales de cultivo de café de Etiopía. De hecho, sólo entre el 30% y el 35% de los agricultores de estas zonas ganan por encima de la línea de pobreza de 2011 de las Naciones Unidas de 3,10 dólares por día.
Se puede concluir que es poco probable que los altos precios mínimos del café observados en Etiopía desde 2020 mejoren la vida de los 4,5 millones de pequeños productores de café del país. En cambio, estos precios parecen beneficiar más al creciente número de exportadores centrados en asegurar divisas para financiar importaciones y al gobierno con su creciente hambre por USD. Lamentablemente, este enfoque no prioriza la selección de café de alta calidad ni el pago de precios éticos en origen a los pequeños productores.
Aunque existen estimaciones sobre los costos de una vida digna en la Etiopía rural, éstas no proporcionan datos adecuados sobre las estructuras de ingresos actuales de los agricultores. Esto hace difícil determinar si el ingreso neto proveniente del café, complementado con otras fuentes, es suficiente para cubrir estos costos. Sin embargo, las entrevistas y diversas fuentes ilustran un problema generalizado de pobreza en las regiones rurales de cultivo de café de Etiopía. De hecho, sólo entre el 30% y el 35% de los agricultores de estas zonas ganan por encima de la línea de pobreza de 2011 de las Naciones Unidas de 3,10 dólares por día.
Se puede concluir que es poco probable que los altos precios mínimos del café observados en Etiopía desde 2020 mejoren la vida de los 4,5 millones de pequeños productores de café del país. En cambio, estos precios parecen beneficiar más al creciente número de exportadores centrados en asegurar divisas para financiar importaciones y al gobierno con su creciente hambre por USD. Lamentablemente, este enfoque no prioriza la selección de café de alta calidad ni el pago de precios éticos en origen a los pequeños productores.