Estuvimos recientemente en un espectacular viaje de origen por Tanzania, conociendo de primera fuente el gran trabajo que se está realizando en diferentes esferas del país con el objetivo de revitalizar la industria cafetera y re-obtener el prestigio global, perdido desde los años 80-90
Con las nuevas ideas y energía de nuevos profesionales locales, el apoyo de expertos extranjeros, un proyecto y planificación gubernamental serios y el ejemplo constante del "hermano cafetero mayor" (Kenya), la industria del café en Tanzania está renaciendo y pavimentando un gran futuro.
Hoy, los mejores lotes se producen en la zona de Kilimanjaro, Arusha y Karatu en el extremo norte del país, y Mbeya en el extremo sur. A diferencia de Kenya (que tiene dos), en Tanzania hay solo una larga cosecha al año, que se extiende desde Junio y puede llegar hasta Diciembre, en las zonas más altas. Los suelos son volcánicos y muy ricos en nutrientes esenciales, perfectos para el cultivo de arábicas de calidad.
Pero como siempre, existen importantes desafíos que aún se deben sortear: uno de los más urgentes es la baja productividad de los cafetos en la zona norte. Un cafeto se considera que no es económicamente rentable cuando pasa los 20-25 años de edad. En Tanzania hay más de 240 millones de cafetos y la gran mayoría tiene mas de 40 años. Si a esto le agregamos que la mayoria de los caficultores están combinando de manera inapropiada el cultivo de café con otras "más rentables cash-crops" como la banana, creando exceso de sombra y destruyendo el suelo por el uso indiscriminado de pesticidas. Por último, la falta de infraestructura especialmente en el sur, hacen que los los costos de marketing y venta de los lotes sea extremadamente alto, y en algunos casos el caficultor obtiene solo el 50% del precio FOB.
Desde nuestra perspectiva, estamos convencidos que trabajar hacia la separación estricta de lotes, el trato directo y la construcción de relaciones -cafeteras con productores y co-ops comprometidos con la calidad, son la llave que abre la puerta a este origen que tiene un potencial tan grande como el Kilimanjaro, para producir cafés de alta calidad.