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Esta frase, tomada de Mateo 6:3, nos recuerda el valor de dar sin buscar reconocimiento. Requiere una generosidad discreta, basada en la convicción más que en los aplausos, donde la recompensa no reside en la visibilidad, sino en el bien común. En Kilimanjaro Specialty Coffees, rara vez hablamos de nuestro compromiso con la responsabilidad social. No porque sea poco importante, sino porque creemos que la calidad de nuestro café verde siempre debe ser nuestra prioridad. Sin embargo, una vez al año, consideramos oportuno compartir cómo sus elecciones de café contribuyen a algo más que el café en sí.
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Es una pregunta que nos han hecho muchas veces. Y la verdad es que en muchas regiones rurales de Etiopía la presencia de armas como la Kalashnikov se entiende a partir de la fragilidad económica del país y de la enorme dependencia que existe del café como principal sustento comunitario y fuente de ingresos para miles de familias que viven únicamente de su cosecha y procesamiento. Por ello, cuando los productores se enfrentan al riesgo de que camiones o grupos organizados intenten llevarse el café sin pagar, se ven obligados a proteger su trabajo con los medios disponibles. La economía etíope ha experimentado avances en las últimas décadas, pero sigue muy expuesta a la volatilidad de los precios internacionales de los productos agrícolas y a una infraestructura limitada que dificulta el acceso a mercados estables. La dependencia del café hace que cada cosecha sea vital y que cualquier pérdida represente un golpe directo a la supervivencia de la comunidad lo que explica por qué la protección armada se vuelve parte del día a día en zonas como Guji donde la riqueza no se mide en dinero sino en sacos de café listos para ser exportados.
Antes de privatizar la industria del café en Burundi en 2008, toda la producción de café estaba bajo el control de la empresa estatal Sogestal, que ahora está en prácticamente en quiebra. Como resultado de esta privatización, la situación de los pequeños productores de café se ha deteriorado. El gobierno, presionado por el Banco Mundial, transfirió la mayoría de las estaciones de lavado que solía controlar a empresas extranjeras o multinacionales, dejando a los pequeños productores de café con muy poco para sustentarse. El café es muy importante para Burundi, ya que representa el 80% de los ingresos por exportaciones del país y sustenta los medios de vida del 55% de la población, aproximadamente 750.000 familias, la mayoría de las cuales son pequeños agricultores. En 2007, el presidente de Burundi de la época, declaró que el café pertenecía a los productores hasta que fuera exportado. Este acuerdo les permitía supervisar la cadena de suministro y les daba derecho a recibir el 72% de los ingresos de las ventas internacionales de café. Pero en realidad, poco o nada de eso ha sucedido.
El café se ha transado con fines comerciales por 400 años. Desde ahí, se ha esparcido en aproximadamente 70 países donde se cultiva actualmente. Los holandeses fueron quienes comenzaron a establecer economías de escala en torno a la producción y exportación del café. Más tarde, ellos mismos, cultivaron café en Java y Ceilán (hoy Sri Lanka). Las primeras exportaciones desde Java a los Países Bajos se produjeron en 1711, y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales fue la primera corporación multinacional de la historia y la primera en importar café a gran escala. Durante estos cuatro siglos, se ha generado un patrón de comportamiento neo-feudal, que ha obligado a pequeños caficultores a encadenarse en relaciones ultra dependientes con grandes dueños de tierra o multinacionales, que han provocado ganancias multimillonarias para las grandes empresas, además de concentración de tierras, marginalización y esclavitud. Ha sido así como este modelo de negocios se ha perpetuado hasta el día de hoy.
Catar cafés sin tener ningún dato del origen, aunque sea información básica sería un sin sentido, ¿verdad? No podemos comprender un café si no conocemos su origen y para realmente conocer un origen, debemos primero intentar comprender su cultura, leer su historia, escuchar su música y Observar el estado de su sistema político. No hay otra forma. Es lo mismo con muchas otras situaciones en la vida, todo es consecuencia de algo anterior, una reacción de una acción previa. Esta trama "Newtoniana" está en todos lados, y por más que la intentemos desenredar, nos golpea nuestro rústico sentido de percepción como una manzana que te cae en la cabeza, impidiéndonos comprender todo su alcance e impacto. Nos enorgullece ser muy buenos conocedores de la industria del café en Kenia y del país en general. Desde el año 2013 que vamos constantemente, al menos dos veces al año (en época de cosecha y luego en época de selección); hemos visitado un gran número de cooperativas en diversas regiones; conocemos la realidad, los sueños y los problemas de los caficultores; Y es sin miedo a generar envidia, nuestro origen favorito! Pero como en todos los ámbitos de la vida, nada es perfecto, y la industria cafetera de Kenia no es la excepción. Para nadie es un misterio que la agricultura es la piedra angular de la economía Keniata, y el movimiento de cooperativas tiene una sólida huella que puede ser trazada hasta justo después de la independencia en 1963.
"En medio de la dificultad se encuentra la oportunidad" - Albert Einstein En Agosto del año 2018, el precio del café alcanzó niveles considerados alarmentes por la mayoria de los que trabajamos en la industria del café. Por primera vez en 12 años, el precio "C" de Nueva York, cayó por debajo de los 100cts/lb. Si bien es cierto, el precio promedio de los últimos 12 años no es mucho mayor a los 120cts/lb, esta caida generó reacciones sin precedentes en el mundo del café de especialidad, lo cual nos parece positivo.
Durante la década de 1960, para aumentar la producción de alimentos en todo el mundo y satisfacer las demandas de una población en rápida expansión, se hizo imperativo cambiar las metodologías de la agricultura. Estas iniciativas se denominaron "La Revolución Verde" e involucraron el uso de variedades de alto rendimiento, mayores dosis de fertilizantes, cultivos intensivos y monocultivos, el desarrollo de plaguicidas altamente tóxicos y dañinos para la vida, entre otros.
Desde tiempos inmemoriales, las personas siempre han viajado y el mundo siempre ha comercializado sus productos. Pero también es cierto que la temperatura global nunca aumentó tan rápido como en los últimos 35 años. Si el cambio climático se logrará estabilizar en un aumento de temperatura de 2º C o menos (Objetivo del Acuerdo de Paris 2015); para el año 2050 se estima que el 40% de todas las emisiones de Dióxido de Carbono (CO2) serán causadas solo por barcos y aviones, por la falta de regulación que existe al día de hoy para estas industrias.
La palabra "Política" (griego antiguo: πολιτικός politikós) significa: "para o relacionado con los ciudadanos". En términos muy simples, es el proceso de tomar decisiones que se aplican a todos los miembros de un determinado grupo. En países productores (los cuales son casi todos muy pobres), el café forma parte fundamental en la vida de sus habitantes y del Producto Interno Bruto del país. Por esto, el futuro y decisiones de la industria cafetera, estarán siempre muy influenciadas por la visión macro de un grupo de políticos, que sin ser expertos o sin buscar el asesoramiento adecuado, deciden lo que "ellos creen mejor" para un grupo de personas o caficultores, que son en definitiva el "corazón" que bombea el dinero a la economía de un país productor de café.
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December 2025
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