Estamos en presencia de una revolución, una revolución de los agricultores! En caso de que no lo hayas notado, las revoluciones ya no tienen que ver con la guerra. Hoy las revoluciones son espirituales, tecnológicas o ideológicas. Además, los líderes ya no mueren por su causa, sino que buscan refugio en un país vecino hasta que pase el peligro o simplemente cambian de creencias. Esto es precisamente lo que ha ocurrido en Kenia, una revolución. La revolución del caficultor! Aunque, según nuestros registros recopilados a lo largo de los años, habíamos establecido que Kenia era el país africano donde se pagaba el mejor precio por kg de cereza (alrededor de 1 dólar por kg). Pero los cafetaleros no estaban contentos con eso, ¿y quién lo está? Todos queremos más, es parte de nuestra naturaleza humana. El problema aquí no fue la codicia, sino que muchos caficultores no generaban suficientes ingresos para cubrir sus costos de producción. Esto provocó que muchos de ellos abandonaran el café en favor de cultivos más rentables como el aguacate o la macadamia.
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Ahora que nos preparamos a recibir una nueva cosecha de café Keniano, nos damos cuenta que existen varios conceptos erróneos asociados al café de Kenia, repasemos los más comunes: 1.- Existe la idea errónea de que los cafés de Kenia son demasiado ácidos e inadecuados para su uso en café espresso o bebidas a base de leche. Sin embargo, esto es sencillamente falso. El nivel de acidez de un café puede controlarse ajustando el perfil de tueste. Aunque algunos cafés tienen una mayor acidez natural, ésta siempre puede reducirse mediante el tueste si es necesario.
Al día de hoy, se nos informa que algunas instalaciones de trillado están operativas pero están experimentando retrasos importantes. Planeamos completar el proceso de selección de lotes a fines de febrero y comenzar el trillado en marzo. Nuestro objetivo es que el café llegue a Barcelona en abril y Santiago en Mayo. Sin embargo, puede haber retrasos imprevistos, por lo que le sugerimos que se mantenga informado y cafeínado. El café de Kenia siempre ha sido muy valorado por los tostadores e importadores, y los precios internacionales sirven como punto de referencia para el precio local en la Bolsa de Café de Nairobi. Sin embargo, el sector cafetalero actualmente está pasando apuros y requiere renovación, ya que cada vez más agricultores están abandonando el cultivo en favor de empresas mejor remuneradas, como el sector inmobiliario y el cultivo de aguacate. El gobierno está trabajando para frenar la caída, ya que existe la preocupación de que el alguna vez próspero subsector del café haya perdido su brillo. La producción ha caído de 130.000 toneladas a una media de 40.000 toneladas.
A medida que comienza la nueva cosecha en Kenia, siempre es importante sumergirnos en la compleja relación entre el café, la política, el cambio climático, las tendencias de la industria y el comercio internacional. La cosecha ha comenzado este mes de Noviembre a un ritmo muy lento, y muestra un gran potencial para los cafés occidentales, es decir, la región de Bungoma y sus alrededores. Además, la gran noticia es un nuevo gobierno planteando cambios estructurales profundos a la industria en distintos niveles, grandes trilladores, el Nairobi Coffee Exchange y las cooperativas. En Kenia, hay tres importantes empresas comercializadoras de café: Sucafina, Ecom y NKG. Estas empresas también son propietarias de fábricas y agencias de comercialización que se formaron de acuerdo con las regulaciones gubernamentales, que exigían que una empresa sólo pudiera dedicarse a la comercialización, la molienda o la exportación si tenía empresas dedicadas únicamente a ese servicio en particular. Con las reformas actuales, estas empresas perdieron sus licencias y se les exigió que solicitaran una licencia para un solo servicio, por ejemplo, solo marketing.
Las cosas están cambiando para mejor en Kenia, el precio promedio de las cerezas de café aumentó desde 0.45 USD por kg de cereza en 2016/2017 a 0.8 USD por kg de cereza en el año 2020/2021, un aumento del 78 % durante el período. Este es sin duda un significativo aumento en los precios del café, pero qué ha pasado en el año 2021/2022? De acuerdo a informaciones del Nairobi Coffee Exchange (NCI), la producción de café se incrementó un 64% en la cosecha 2021/2022, en comparación con el mismo periodo del año anterior, y los ingresos aumentaron un 90% en el mismo periodo. Esto es resultado de una menor oferta al mercado global, debido a que en Brasil, las duras condiciones climáticas hicieron que se perdiera hasta el 20% de toda la cosecha en la última temporada. Y en Etiopía, el quinto productor mundial, se han visto interrumpidas las actividades agrícolas por el conflicto entre el gobierno y la milicia en la región de Tigray
El injerto es una técnica hortícola mediante la cual los tejidos de las plantas se unen para seguir creciendo juntos. La parte superior de la planta combinada se llama vástago, mientras que la parte inferior se llama patrón. La variedad Ruiru 11 fue lanzada en 1985. El nombre de la variedad tiene el prefijo "Ruiru" que se refiere a la ubicación de la Estación de Investigación del Café de Kenia donde se desarrolló la variedad. La variedad no solo es resistente a CBD y CLR, sino que también es compacta, lo que permite a los agricultores intensificar la producción por unidad de tierra, especialmente en áreas de alto potencial donde la población es alta y el café compite con otros cultivos y negocios agrícolas necesarios para la seguridad alimentaria y ingreso.
Se señala frecuentemente que los cafés de Kenia son los mejores cafés del mundo. También, que su perfil de taza es único y que se debe encontrar siempre dentro de ciertos parámetros (cassis, berries, winey, juicy), o de otra manera, no sería un buen ejemplo de un buen café de Kenia. Al parecer la industria tiene preconcepciones definidas sobre lo que es un buen café, y que sabores de deben obtener desde un determinado origen; como si la producción de cafés fuera una fórmula exacta, similar a una fábrica altamente eficiente donde se generan economías de escala y desde donde se obtiene siempre el mismo resultado.
La pseudociencia es una tendencia a hacer afirmaciones sin ninguna base científica. Por ejemplo, el activismo contra las vacunas puede hacer que las personas renuncien a tratamientos médicos comprobados, lo que puede provocar la muerte o problemas de salud graves.
Desafortunadamente, en nuestra querida industria, a menudo nos encontramos con "pseudocientíficos" que hacen afirmaciones que no se basan en la metodología científica, sino en la "mitología del café" (si tal cosa existe), o en ideas que son más una fabricación de la industria, que estudios científicos serios sobre un tema determinado. Tomemos el concepto de un perfil de taza por un minuto, ¿cómo alguien podría asegurar cuál es el perfil de taza de un origen dado? Información es poder, como dicen por ahí. Antiguamente la decisión de compra en cualquier transacción estaba basada en la comparación del precio final de un mismo producto (commodity) ofertado por varios competidores. Estos competidores eran muy reticentes a entregar sus listas de precios, y los consumidores pasaban largas horas recolectando esas listas para poder decidir a quien le comprarían. Pero el mundo cambió, hoy con un solo click podemos comparar los precios de un número ilimitado de proveedores, por lo que las listas de precios han pasado a ser un bien de uso público más que un elemento de estratégico de negociación. Hoy lo que prima en el mundo, es el valor y no el precio. Trabajamos arduamente por agregar valor al café. El problema de no agregar valor radica en que cuando tu producto no se diferencia del resto de cafés de la industria, pasa a ser un commodity, y su precio se establece en el equilibrio de oferta y demanda de contratos futuros. La fluctuación del precio (es decir el movimiento de las curvas de oferta y demanda) se ve afectada por una serie tan numerosa de variables que son incontrolables. Por ejemplo, si hay una helada en Brasil los cafés de Sumatra suben de precio, y si hay un exceso de producción en Brasil los cafés de Sumatra bajaran su precio, en ambos casos sin el caficultor haber movido un solo dedo. Todas las fincas del mundo, incluso la más respetable, producirán granos de buena, media y mala calidad. Por lo tanto, separar los granos mejores, más grandes y densos de los más livianos y defectuosos, es clave para maximizar el resultado financiero del productor. En Kenia, después de que se haya procesado cierto lote, el productor o la cooperativa lo entregará al Agente de Comercialización (MA) en pergamino. Luego, el MA trillará y clasificará el lote por forma y tamaño, y le dará a este lote un "Número de resultado" (ON) único, antes de entregar una muestra a la Bolsa de Café de Nairobi. Este ON será crucial para brindar transparencia y trazabilidad al sistema. |
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March 2024
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