 Incierto! Probablemente sería la respuesta que la mayoría de nosotros tendría como primera opción, pero afortunadamente, estamos viendo la luz al final del túnel en varios aspectos que nos perturbaron el 2021. Los hemos dividido en tres temas principales y los relacionamos con lo que nos convoca, que es el café de especialidad.
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 Este mes hemos recibido muchos mensajes de tostadores preguntando cuándo llegarán a nuestro almacén de Barcelona los nuevos cafés que hemos seleccionado en Perú e Indonesia. Y la respuesta no es fácil de articular.
Recientemente hemos leído que debido a los problemas logísticos que afligen al mundo en estos días, la multinacional estadounidense Amazon está innovando en su cadena de suministro logístico reformando aviones bimotores para adecuarlos a carga y arrendamiento de portacontenedores para poder cumplir con sus pedidos y así, evitar los atascos que estamos viendo en todos los puertos de los cinco continentes desde el año pasado.  Siempre es importante recordar que hace apenas 27 años, Ruanda estaba en medio de una de las tragedias más horribles que la humanidad haya visto. El genocidio contra la población tutsi mató a casi un millón de personas y desplazó a dos millones más. Estos hechos sacudieron a este pequeño país y casi acabaron con la industria del café.
Sorprendentemente desde entonces, Ruanda ha disfrutado de fuertes tasas de crecimiento económico, creando nuevas perspectivas comerciales y sacando a muchas personas de la pobreza. Gracias a un gobierno eficiente que trabaja activamente para desarrollar la economía y reformar los sectores financieros y empresarial, el café de Ruanda se ha convertido en un actor muy importante, contribuyendo significativamente a los ingresos de divisas y a la monetización de la economía rural. En 2019, la agricultura representó el 29% de la economía de Ruanda, y el café representó un tercio de estos ingresos, con el 75% de la población total trabajando en el sector agrícola.  Un choque de oferta es un evento inesperado que cambia repentínamente la oferta de un producto o materia prima, lo que resulta en un cambio imprevisto en el precio. Los choques de oferta pueden ser negativos, lo que resulta en una disminución de la oferta; o positivos, lo que produce un aumento de la oferta; sin embargo, a menudo son negativos. Suponiendo que la demanda agregada no cambia, un choque de oferta negativo hace que el precio de un producto suba, mientras que un choque de oferta positivo lo reduce.
El café ha alcanzado precios récord desde 2014 esta semana. Pero, cómo afecta este aumento de precio a caficultores y tostadores?  Qué es el precio "C" del café?
El mercado de materias primas del café, también conocido como Mercado "C", es donde los agentes de la Bolsa de Valores de Nueva York determinan todos los días el precio futuro de los contratos de café a nivel global. Con la compra o venta de estos contratos de futuros, los agentes hacen apuestas sobre el valor futuro esperado de una determinada materia prima. Por lo tanto, proyecciones sobre la oferta y demanda futuras del café, harán posibles múltiples variaciones en su precio en el presente. Catar cafés sin tener ningún dato del origen, aunque sea información básica sería un sin sentido, ¿verdad? No podemos comprender un café si no conocemos su origen y para realmente conocer un origen, debemos primero intentar comprender su cultura, leer su historia, escuchar su música y Observar el estado de su sistema político. No hay otra forma.  Es lo mismo con muchas otras situaciones en la vida, todo es consecuencia de algo anterior, una reacción de una acción previa. Esta trama "Newtoniana" está en todos lados, y por más que la intentemos desenredar, nos golpea nuestro rústico sentido de percepción como una manzana que te cae en la cabeza, impidiéndonos comprender todo su alcance e impacto. La diversidad de posibles perfiles de taza es prácticamente infinita, y como el café es un producto vivo, muchas veces encontramos sabores, aromas y/o sensaciones que no podemos asociar con experiencias pasadas, y que por lo tanto no podemos describir. Esto es particularmente cierto con los lotes procesados experimentales.  Pero desde un punto de vista profesional y objetivo, ¿son todos los cafés con procesos experimentales buenos cafés? Hace no mucho tiempo escuchaba en un Podcast, a una "celebridad" del café de especialidad, decir que el origen más difícil donde trabajar era Kenia. Esto me pareció una barbaridad, porque sin duda, creo que para cualquier persona que haya trabajado en África por un periodo de tiempo suficiente, dirá que el origen más difícil es sin duda alguna Etiopía, por años luz de distancia. Y con esto no digo que en Kenia sea todo miel sobre hojuelas, lo que quiero decir es que Etiopía es demasiado complejo.  Cabe señalar que con este articulo no pretendo establecer una superioridad cultural por parte de Occidente en detrimento del tercer mundo, como se le llama comúnmente. Creo firmemente que no hay ninguna cultura superior a otra, sin embargo, son todas diferentes, cada una con su lado positivo y sus deficiencias. No estoy de acuerdo con esa especie de superioridad que sienten algunos cuando vienen a África "aconsejando" cómo se debe vivir, cuál es la mejor solución de los problemas, e incluso, cómo se debe cultivar y procesar el café. África debe encontrar sus propias soluciones! Información es poder, como dicen por ahí. Antiguamente la decisión de compra en cualquier transacción estaba basada en la comparación del precio final de un mismo producto (commodity) ofertado por varios competidores. Estos competidores eran muy reticentes a entregar sus listas de precios, y los consumidores pasaban largas horas recolectando esas listas para poder decidir a quien le comprarían. Pero el mundo cambió, hoy con un solo click podemos comparar los precios de un número ilimitado de proveedores, por lo que las listas de precios han pasado a ser un bien de uso público más que un elemento de estratégico de negociación.  Hoy lo que prima en el mundo, es el valor y no el precio. Trabajamos arduamente por agregar valor al café. El problema de no agregar valor radica en que cuando tu producto no se diferencia del resto de cafés de la industria, pasa a ser un commodity, y su precio se establece en el equilibrio de oferta y demanda de contratos futuros. La fluctuación del precio (es decir el movimiento de las curvas de oferta y demanda) se ve afectada por una serie tan numerosa de variables que son incontrolables. Por ejemplo, si hay una helada en Brasil los cafés de Sumatra suben de precio, y si hay un exceso de producción en Brasil los cafés de Sumatra bajaran su precio, en ambos casos sin el caficultor haber movido un solo dedo. Todas las fincas del mundo, incluso la más respetable, producirán granos de buena, media y mala calidad. Por lo tanto, separar los granos mejores, más grandes y densos de los más livianos y defectuosos, es clave para maximizar el resultado financiero del productor.  En Kenia, después de que se haya procesado cierto lote, el productor o la cooperativa lo entregará al Agente de Comercialización (MA) en pergamino. Luego, el MA trillará y clasificará el lote por forma y tamaño, y le dará a este lote un "Número de resultado" (ON) único, antes de entregar una muestra a la Bolsa de Café de Nairobi. Este ON será crucial para brindar transparencia y trazabilidad al sistema. |